Pendant plus de dix ans, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont dominé la plus haute distinction individuelle du football, le Ballon d’Or. Année après année, fans et analystes anticipaient leurs noms en tête de la liste des nominés, l’un d’eux remportant souvent le trophée. Pourtant, le 8 août, France Football a annoncé la liste des 30 joueurs nominés pour le prix 2025, et pour la deuxième année consécutive, ni Messi ni Ronaldo n’y figuraient. L’absence de ces deux superstars marque un tournant décisif dans le paysage du football. Messi, qui évolue actuellement à l’Inter Miami en Major League Soccer, détient le record absolu avec huit Ballons d’Or.
Ronaldo, actuellement vedette d’Al Nassr en Saudi Pro League, a remporté le prix à cinq reprises. Leur domination de 2008 à 2021 a établi un standard sans précédent dans le football mondial, mais le temps finit inévitablement par rattraper le temps, même pour les plus grands athlètes. La nouvelle liste des 30 nominés reflète une nouvelle génération de stars qui façonnent le football actuel. La sélection de France Football met en lumière les joueurs au sommet de leur forme en 2024-2025, avec des jeunes talents et des leaders confirmés des grands championnats européens. Des joueurs de Manchester City, du Real Madrid, du Bayern Munich et d’autres clubs d’élite occupent désormais la vedette, anciens héritiers de Messi et Ronaldo.
Le transfert de Messi en MLS en 2023 a suscité un engouement considérable pour le football américain, mais le niveau compétitif du championnat et ses apparitions internationales réduites ont probablement pesé sur ses chances de remporter le Ballon d’Or. De même, les performances exceptionnelles de Ronaldo en Arabie saoudite ont été statistiquement impressionnantes, mais la compétitivité mondiale moindre du championnat par rapport aux cinq premières divisions européennes a influencé les résultats du vote.
Les experts du football soulignent que si les deux joueurs restent des icônes mondiales, le Ballon d’Or récompense de plus en plus leurs récents succès au plus haut niveau, notamment en Ligue des champions de l’UEFA et dans les grands tournois internationaux. Sans de telles étapes dans leurs carrières actuelles, même leur talent exceptionnel et leur renommée ne peuvent leur assurer une place dans la liste des nominés. À eux deux, Messi et Ronaldo ont remporté 13 des 14 Ballons d’Or décernés entre 2008 et 2021, seul Luka Modrić mettant fin à leur série en 2018.
Cette domination a marqué une époque, propulsant chacun d’eux vers de nouveaux sommets grâce à une rivalité acharnée. Les supporters ont été témoins de moments inoubliables – les dribbles et la vision de jeu époustouflants de Messi, les qualités athlétiques et l’instinct de buteur inégalés de Ronaldo – lors des plus grands matchs de la planète. Le record de huit victoires de Messi a été établi en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 et 2023, témoignant de sa longévité au sommet. Les cinq trophées remportés par Ronaldo en 2008, 2013, 2014, 2016 et 2017 ont souligné sa capacité à rester une force décisive dans de nombreux clubs et compétitions. Leurs récompenses ont souvent suscité des débats houleux, les supporters défendant avec passion la cause de leur héros.
Aujourd’hui, leur absence rappelle que même les carrières légendaires évoluent et finissent par s’achever au plus haut niveau. Pourtant, leur influence sur le football reste incommensurable, inspirant d’innombrables jeunes joueurs qui figurent désormais sur la liste restreinte dont ils sont absents.
La cérémonie du Ballon d’Or 2025 aura lieu le 22 septembre à Paris, où l’élite mondiale du football se réunira pour célébrer les plus belles performances de l’année. La liste des finalistes comprend des joueurs qui ont brillé en compétitions nationales et internationales au cours de l’année écoulée, et le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, vainqueur l’an dernier, est de retour parmi les prétendants. Si Messi et Ronaldo ne concourront pas pour le prix, leur présence dans le monde du football restera indéniablement forte.
Tous deux continuent de battre des records dans leurs championnats respectifs, de maintenir une base de fans internationale importante et de contribuer à la croissance du sport sur de nouveaux marchés. Alors que le monde entier scrute l’avenir du Ballon d’Or 2025, l’absence de ces deux géants est un signe clair du changement générationnel du football. C’est la fin d’une époque, mais aussi le début de nouvelles histoires qui définiront un jour le sport pour les fans de demain.
