L’ancien entraîneur de Manchester United, Sir Alex Ferguson, l’une des figures les plus respectées de l’histoire du football, a fait l’éloge de Lionel Messi, octuple Ballon d’Or et actuel capitaine de l’Inter Miami. Interrogé par Give Me Sport, Ferguson a été invité à imaginer ce qu’aurait pu être Messi s’il avait joué dans les années 1950, une période souvent considérée comme radicalement différente du football actuel en termes de tactique, de condition physique et de conditions de jeu. La réponse de Ferguson ne laissait planer aucun doute. « Si Messi avait joué dans les années 1950 ? Il aurait joué comme il le fait aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« On peut en dire autant de Di Stéfano, Pelé, Maradona, Cruyff, car ils étaient tous des joueurs remarquables. Lionel Messi, sans aucun doute, appartient à cette catégorie. » Cette remarque souligne la conviction de Ferguson que les grands joueurs transcendent les époques. Selon lui, les traits qui définissent les icônes du football – créativité, intelligence, technique et esprit de compétition – sont des qualités qui brilleraient dans n’importe quelle génération, quels que soient les changements de style ou de rythme du sport.
En regroupant Messi aux côtés d’Alfredo Di Stéfano, Pelé, Diego Maradona et Johan Cruyff, Ferguson l’a inscrit au panthéon des joueurs d’élite qui ont chacun façonné le sport à leur manière. Ces noms sont synonymes d’instants de génie, d’innovation tactique et de capacité à dominer les matchs au plus haut niveau. Le commentaire de Ferguson remet également en question l’idée souvent débattue selon laquelle les joueurs du football moderne ne pouvaient pas faire face à la technicité et aux conditions plus difficiles du passé. Il suggère plutôt que les grands joueurs s’adaptent instinctivement à leur environnement.
Tout comme Pelé a prospéré dans les années 1960 ou Maradona a brillé dans les années 1980, l’équilibre, le dribble, la vision du jeu et la finition de Messi l’auraient rendu tout aussi dominant dans les années 1950. Cette comparaison rapproche les générations, encourageant les supporters à célébrer l’excellence commune des plus grands talents du football plutôt que de les opposer les uns aux autres. Si les mots de Ferguson célèbrent le talent intemporel de Messi, l’attaquant argentin se concentre désormais sur son retour en pleine forme. Messi se remet d’une blessure contractée plus tôt ce mois-ci lors du match de Leagues Cup contre Necaxa, où il a été remplacé après seulement 11 minutes de jeu.
Selon ESPN, Messi est désormais proche de faire son retour et devrait être disponible pour le prochain match de MLS à domicile de l’Inter Miami contre le LA Galaxy, prévu dans la nuit du 16 au 17 août (heure de Moscou) à Fort Lauderdale. La nouvelle a suscité l’enthousiasme des supporters impatients de le revoir sur les terrains, d’autant plus que l’Inter Miami vise un bon parcours en saison régulière.
Pour le club, le retour de Messi ne se résume pas à ses buts et ses passes décisives : il met en avant le leadership, le sang-froid et l’esprit de victoire dont il fait preuve à chaque match. Sa présence incite souvent ses coéquipiers à élever leur niveau, à l’instar des autres légendes du football mentionnées par Ferguson. Les commentaires de Ferguson s’inscrivent dans l’un des débats les plus tenaces du football : peut-on réellement comparer des joueurs de différentes générations ? Si les conditions de jeu, la tactique et la préparation athlétique ont considérablement évolué, certaines qualités – vision du jeu, instinct, maîtrise technique – restent des indicateurs constants de grandeur.
En affirmant que Messi aurait été aussi brillant dans les années 1950 qu’aujourd’hui, Ferguson rappelle que les meilleurs joueurs possèdent des compétences universelles qui leur permettent de s’adapter et d’exceller dans n’importe quel contexte. Son inclusion de figures comme Cruyff et Di Stéfano souligne que l’histoire du football est un continuum, où chaque génération s’appuie sur le talent et l’innovation de la précédente.
Il convient également de noter que le point de vue de Ferguson est le fruit de décennies d’expérience passées à gérer et à observer les plus grands talents du football. De l’entraînement contre des joueurs comme Maradona à la gestion de Cristiano Ronaldo à son apogée, Ferguson a été témoin de ce qui rend un joueur extraordinaire. Son éloge de Messi, considéré comme un joueur dont le génie transcende le temps, est d’une importance capitale.
